Cheikh Hamidou Kane est mort : retour sur le parcours de l’auteur de « L’Aventure ambiguë »
Le Sénégal perd l’une de ses grandes figures intellectuelles. L’écrivain Cheikh Hamidou Kane est décédé ce samedi 3 octobre 2026 à Dakar, à l’âge de 98 ans. Auteur de « L’Aventure ambiguë », roman devenu un classique de la littérature africaine, il a également occupé plusieurs fonctions importantes au sein de l’État sénégalais.
Né le 2 avril 1928 à Matam, dans le nord du Sénégal, Cheikh Hamidou Kane grandit dans une famille issue de la tradition peule et musulmane. Il commence sa scolarité à l’école coranique avant de rejoindre l’enseignement français. Son parcours scolaire le conduit ensuite à Dakar, puis en France, où il poursuit des études de droit et de philosophie.
De Matam à Paris, les débuts d’un intellectuel engagé
Arrivé à Paris au début des années 1950, Cheikh Hamidou Kane fréquente notamment la Sorbonne et l’École nationale de la France d’outre-mer. Dans la capitale française, il participe également aux mouvements étudiants africains et milite en faveur de l’indépendance et de l’unité du continent.
Son retour au Sénégal, en 1959, marque le début d’une importante carrière administrative et politique. Il devient gouverneur de Thiès en 1960, puis commissaire général au Plan. Il est ensuite nommé ministre du Plan dans le gouvernement de Mamadou Dia, sous la présidence de Léopold Sédar Senghor.
Un ministre marqué par la crise Senghor-Dia
En 1963, Cheikh Hamidou Kane quitte ses fonctions publiques dans le contexte de la crise opposant Léopold Sédar Senghor à Mamadou Dia. Il part alors à l’étranger et rejoint l’UNICEF, où il occupe des responsabilités régionales en Afrique.
Il revient au Sénégal en 1975 et reprend une activité au service de l’État. Il sera notamment ministre du Développement industriel et de l’Artisanat sous Senghor, puis ministre du Plan et de la Coopération sous Abdou Diouf. Il quitte finalement le gouvernement en 1988 pour se consacrer notamment à l’action associative et au développement.
« L’Aventure ambiguë », le roman qui l’a rendu célèbre
Mais c’est surtout par la littérature que Cheikh Hamidou Kane a marqué plusieurs générations.
Publié en 1961, « L’Aventure ambiguë » raconte le parcours de Samba Diallo, un jeune Africain confronté au choc entre sa culture traditionnelle et l’éducation occidentale. À travers son personnage, l’auteur interroge l’identité, la modernité, la colonisation et les bouleversements provoqués par la rencontre entre deux univers.
Le roman reçoit en 1962 le Grand Prix littéraire de l’Afrique noire d’expression française et devient progressivement une œuvre incontournable de la littérature africaine. Il sera traduit dans plusieurs langues et connaîtra un important succès.
Deux romans, une œuvre qui traverse les générations
Cheikh Hamidou Kane publie un deuxième roman en 1995, « Les Gardiens du Temple », davantage marqué par les questions politiques et inspiré notamment par la crise entre Senghor et Mamadou Dia.
L’écrivain n’aura finalement publié que deux romans. Il se définissait lui-même comme un écrivain « à titre accessoire », considérant davantage l’écriture comme une manière de témoigner que comme une profession.
À 98 ans, Cheikh Hamidou Kane s’est éteint à Dakar. De l’école coranique de Matam aux grandes institutions de l’État sénégalais, en passant par Paris et les pages de « L’Aventure ambiguë », son parcours aura traversé les grands bouleversements du Sénégal et de l’Afrique du XXe siècle.
Guineediaspo